Проект eLife
«Evolutionary Life – система, дарующая счастье!»
07:00 АМ
Активация пробуждения
Вибрация родилась в самом малочувствительном месте тела – пятках.
Постепенно усиливаясь, она, будто распространяющаяся по кровяным трассам инфекция, охватывала своим раздражением ноги, пояс, туловище, руки и даже голову. Словно землетрясение, она заставляла содрогаться кости, а вслед за ними и каждую клеточку тела, будь то корни волос на голове или кончики пальцев ног. Разрушая теплый и уютный сон, вибрация будила спящего хозяина eLife и рассыпалась по его телу, словно мелкие волны на морском побережье.
Ярко-зеленая голограмма обожгла едва открывшиеся глаза стандартным приветствием:
«С началом нового дня, счастливые пользователи eLife!»
«Сгинь!» – скривился счастливый пользователь Кьюз и завертел головой из стороны в сторону, пытаясь скрыться от назойливого сообщения. Но ослепительная лицевая панель вертелась вместе с головой, ибо всегда находилась прямо перед глазами хозяина костюма eLife.
Признав победу будильника, юноша промямлил:
– Кофе…
И в тот же миг около его рта появилась силиконовая трубка, сжав которую, Кьюз принялся сосать горячий латте, насыщенный пудом сахара, кофеина и молока. Без этого топлива, он не мог одолеть дрему, наэлектризованной паутиной опутавшую его мозг.
Едва инородная порция энергии зарядила все его затекшее тело, Кьюз активировал очередную сессию утреннего туалета.
Прямоугольная платформа подзарядки, к которой на ночь был подключен костюм eLife, плавно закружилась, принимая вертикальное положение. А юноша тем временем слил лишнее в клапан мочеспуска, заменил баллон отходов жизнедеятельности и в меню питания, золотой голограммой упершееся ему в нос, выбрал себе на завтрак большой бургер с колой. И когда платформа поставила Кьюза на ноги, будто прооперированного пациента, белая сталь его шлема уже рассыпалась на десятки морских крабов, сбежавших за такую же белую спину, а на его месте оказался некий скафандр, в котором голова пользователя превратилась в аквариумную рыбку.
На стекле, прямо перед носом Кьюза, появилась голографическая панель eBeauty:
«Система eBeauty: утреннее обновление типажа.
Типаж: «Нестандартная личность»
Уровень популярности: 83% мужского населения.
Процедура: утренний душ и умывание.»
Достаточно было моргнуть, чтобы в скафандр хлынула насыщенная пеной вода, а многочисленные щипцы, щетки, губки и ножницы принялись за свой нелегкий труд: вымывание тела, чистку зубов и ушей, стрижку и покраску волос, согласно типажу, а также полировку кожи от прыщей и прочих некрасивостей современности. Система eBeauty делала все возможное, чтобы придать Кьюзу внешность типичной «нестандартной личности».
Следующим этапом каждого счастливого утра был выход в сеть:
Ярко-синее окно Всемирсети озарило лицо Кьюза, подарив ему радость пребывания онлайн. Глобальная социальная платформа являлась единственной базой для всех коммуникаций и действий в обществе, а значит, ползая по собственному аккаунту, юноша нырял в бассейн социального общения.
Вскользь, не обращая ни на что своего внимания, но с неистовым желанием увидеть все, он пролистывал многочисленные новости. С огромной скоростью мимо его глаз проносились сотни смешных видео и фотографий, десятки бессмысленных, но вычурных заметок и бесчисленное количество рекламы приложений eLife.
Улыбаясь и не моргая, Кьюз впитывал в себя весь этот разноцветный поток и радовался, так как это наполняло его разум хоть каким-то смыслом, подобно тому, как в один пустой кувшин вливают чай, водку, кофе и апельсиновый сок, и тем самым решают проблему его пустоты, особенно не задумываясь над тем, что в итоге получилось.
В перерывах между выдачей своей благосклонности очередной пластмассовой пассии и глотанием жидкого фастфуда, Кьюз пялился на промо-ролик к главной мечте всех пользователей eLife, в котором, по стерильно-белому городу, засаженному небоскребами-спицами, безумными лейкоцитами носились толпы людей в высокотехнологичных костюмах eLife. Но однообразное мелькание белого на белом кровавым ножом разрезалось появлением алого эритроцита – пользователя, чей костюм покрывали красные пластины, по-королевски выделявшие его из многотысячной толпы вокруг. Ролик завершал слоган, который уже долгие месяцы вертелся в голове всех пользователей eLife:
«eLife Red – отличайся!»
Не успел Кьюз всосать в себя остатки колы, как новое извещение разбило его восхищение, словно дамба – поток воды.
«Вы прибыли в пункт назначения»
Без малейшей радости он скрыл стекло, скрывавшее от него мир, и поднял голову на гигантский, стеклянный небоскреб, упиравшийся своей горящей на солнце крышей в небо, точно факел. Гладкий и блестящий, без единого выступа, или уголка, или балкона, или горгульи, этот минималистичный столб должен был веять богатством и деньгами, а на деле вонял лишь скукой и безвкусицей.
Главный торговый центр города. Сплетение витринных клеток, в которых низкоранговые пользователи-заключенные пытаются всучить своим высокоранговым собратьям ненужный хлам. Место, куда стекаются целые семьи жаб-обывателей, в надежде обуть-одеть своих головастиков или найти бестолковую подачку для члена их лягушачьего клана.
Юноша скривился и вдавил себя в общий поток посетителей и коллег, вливающихся в здание. Царапая свои и чужие доспехи eLife, он опрокидывал на окружающих целый чан своей злобной желчи, и тем самым вносил свою лепту в кислотную ванну неудовлетворенности, царящую в трясине каждого рабочего дня.
Кьюз аккуратно подвигал конечностями и медленно поднялся на ноги. Побитый и расцарапанный, его костюм eLife лишился первоклассного блеска и теперь напоминал застарелую консервную банку, загорающую на вершине свалочного Олимпа. В ужасе от своего позора, пользователь поднял голову.
И оторопел.
Опустошенная донная дорога, на которую он приземлился, заворачивала прочь от Магистрали в узкий проем между двумя потухшими небоскребами. И в этой зажатой улице разверзлись настоящие джунгли. Вместо фонарных столбов на невидимых обочинах высились пальмы и акации; бамбук, как строительное ограждение, оберегал новые ростки расползающейся лесной плесени; узлы лиан оплели собой электрические провода, соткав непроходимую для людей паутину зеленых зарослей; а взамен голубей и воробьев, вечных городских аборигенов, в ветвях непроглядной чащи порхали колибри, кричали попугаи и бросались в бой сапсаны.
Выронив на землю челюсть, Кьюз стоял перед гигантским забором из травы, который, раскрошив в песок асфальт, простирался от одного края улицы к другому. А небоскребы, с двух сторон обнявшие этот укромный дикий уголок, казалось давно омертвели, и вездесущие щупальца джунглей облепили их бетонные стены, заползли в выбитые окна и заразили эти исполинские скелеты человеческих идей своими всепрорастающими семенами.
Если бы не гул Магистрали за его спиной, Кьюз решил бы, что он провалился в ядовитые, жгучие земли Месоамерики. Испуганно попятившись, он развернулся, чтобы укатить прочь как можно дальше, но снова замер на месте: чуть поодаль, прямо рядом с Магистралью, проломив своей мощью твердый панцирь дороги, росло гигантское дерево.
Будто паразитический отросток почвы, это исполинское растение высвободилось из-под плена окаменелой смолы и, свободно вздохнув всей своей размашистой кроной, направилось прямиком к небу, не обращая внимания на стерильную цивилизацию вокруг. Старое и огромное, вытянувшееся во весь рост, оно нависло над Транспортной Магистралью, словно великан, угрожающий раскрошить весь город в пыль.
Юноша вперился взглядом в дерево, впервые видя его воочию. Ведь в городе, все эти бесполезные дрова были срублены, так как мешали деловому стилю столицы.
Поддавшись вперед, Кьюз заставил моноколесо поднести его ближе к обездвиженному гиганту, прямо под щекочущий землю густой шар зелени, из которого порой топорщились скрюченные ветки, будто руки оживших мертвецов. Некоторые из этих древесных десниц дотягивались до края Магистрали и, судя по всему, одна из них и остановила пользователя на его пути домой.
Проникая под сень дерева, юноша навострил уши и затих, словно вторгался в сакральный мир птичьего храма. Под зелеными переплетениями ветвей, которые соединял воедино испещренный тысячей ран ствол, витала священная тишина, раскрашенная пением местного пернатого племени и скрипом веток-виолончелей. Даже гул Магистрали пропал, когда юноша вошел в этот новый, опасный, но притягивающий к себе Мир. Некоторое время он даже дышал с опаской, боясь разрушить девственную биосферу вокруг себя на пиксели. Но едва он вспомнил, что обязан своему космическому взлету именно этому кусту, то ударил ствол своей закованной в белые латы ногой:
– Сраное бревно!
– Прочь! – мгновенно вскричало дерево.
Кьюз резко отпрянул, в ужасе вытаращившись на листву:
– Ты разговариваешь?..
– Дерево еще и пинка дать может! – выкрикнул женский голос за его спиной.
Крутнувшись на месте, юноша вонзился в злобные глаза некоего существа, спрятавшегося в джунглях.
– Прочь я сказала! – выскочив из зарослей и держа наготове длинную палку, оно решительно направилось к пользователю. А тот, в ужасе не зная в какую сторону ему бежать, вдавил себя в ствол дерева, будто надеялся, что оно вдруг встанет на его защиту.
– Кто ты такой, чтобы бить моего друга?! – создание остановилось и ткнуло Кьюза в грудь палкой.
– Др… Друга?.. Это же дерево!
– Дерево – это русло земной любви к Солнцу. А ты – всего лишь пустая болванка без идеи и смысла!
– Эй! – оскорбился пользователь. – Мой ник – Кьюз, и у меня тысячи лайков во Всемирсети!
Внезапно существо расхохоталось. Звонко, ярко и так искренне, что Кьюз вспыхнул от смущения. Он внимательнее пригляделся к творению леса и сразу же удостоверился в том, что его типаж внешности был худшим из всех, которые он когда-либо встречал: вместо безупречных, модных найков в белом дизайне eLife – босые и грязные, тонкие стопы, словно лапы самки леопарда; вместо выщеголенного тела пользователя – жилистое, смуглое и худое нечто, укутанное в какое-то дикое тряпье; вместо популярной прически – темных красок космы, закрученные в гульку с воткнутым в нее уродливым цветком; вместо макияжного лица, сдобренного фильтрами фоторедакторов – загорелая моська, усеянная россыпью веснушек-созвездий, и большие голубые глаза, распахнутые, будто ворота в девять ее внутренних миров.
– До задницы твои лайки. Здесь ты никто. – Контратака пролетела мимо самолюбия юноши, ведь только сейчас он увидел в этом существе человека… Настоящую девушку без костюма жизнеобеспечения eLife.
– Лол, ты что, человек?! – вырвалось у него.
– Потрясающая наблюдательность, пользователь. – Выплюнула дикарка и снова ткнула его своим посохом: – Уходи! Оставь нас в покое!
Не слыша ее, Кьюз включил лицевую панель и открыл поиск аккаунтов во Всемирсети:
– Как ты подписана?
– Зуди. И я не подписана – так меня мать нарекла.
Осознав, что поиски напрасны, пользователь принялся разглядывать девушку, словно она живой реликт истории, будто неандерталец, или Лох-Несское чудовище. И ведь такой она и являлась: человек, не пользующийся гаджетами, выпадает из жизни общества, становится живущей в пещере дикой обезьяной.
– Почему ты без костюма eLife? – спросил он.
– Ты не слышал меня?! – вдруг вскричала девчонка. – Отойди от моего друга!
Визг подействовал: никогда раньше не видевший женской истерики, Кьюз выскочил из-под уютной кроны дерева и остановился лишь в нескольких метрах от него. Зуди провела его своим злобным взглядом, после чего подошла к стволу и прильнула к нему, словно к хоботу любимого слона. Мало того, она еще принялась что-то шептать в его воображаемое ухо!
Кьюз глядел на нее с нескрываемым восторгом дегенерата, посетившего зоопарк и ставшего свидетелем естественного течения жизни, которое для него является комедией.
– Ты все еще тут? – послышалось из-под зелени.
– Так это, ну… Почему ты без гаджетов eLife?
Зуди расцепила свои объятия и настороженно выглянула из-под листьев:
– Предпочитаю свою жизнь, а не пластмассовую. Свое тело, а не популярный типаж. Свои мысли, а не речитатив общества. Свои мечты, а не рожденные рекламой нужды. Своя тропа, а не магистраль, по которой едет целое поколение. Это не понять подобным тебе: тем, кто ссытся по модным брендам и не показывает носа из соцсети eLife.
– Лол, ты обкурилась своими листочками что ли? Бренд – это качество! Система-eLife – это жизнь!
Дикарка медленно выплыла из лиственного океана и, исподлобья вперив в юношу враждебный взгляд, изрекла:
– Ты всего лишь очередная личность, погребенная под толщей социальной косметики.
– Чё ты?..
– Не утруждай себя! – прервала она его. – Речь – это река, омывающая твое внутреннее древо и вытекающая наружу по руслу твоего языка. Она либо одаряет всех своими дарами, либо отравляет своей гнилью. И твоя река довольно сильно пованивает, парень.
– Лол, ты чё несешь?
– Вырванные из Всемирсети фразы, подходящие под тысячи ситуаций, стали новым языком миллионов. И твоим тоже. Так что лучше прикрой рот!
Кьюз захлебнулся своими еще не созданными словами и умолк. С минуту поразмышляв, обиженно поглядывая на эту дикую пуму, он пожал плечами:
– Я хз, как ты выживаешь без костюма eLife. Хочешь сказать, что ты счастлива без него?
– Хочу сказать, что ты понятия не имеешь, что такое счастье.
– Лол! Да я счастливейший человек в этом городе!
– Дай угадаю: твое счастье – это обилие лайков или быстро истлевающий кайф от новой покупки. Всего лишь мимолетная радость глупой собаки, поймавшей брошенную маркетингом палку. Что ты поймешь в музыке моих слов, если ты спишь и видишь, как бы заползти в разрекламированную груду металла, называемую eLife Red?
– Пф! Промахнулась, леди Маугли, я не мечтаю об eLife Red.
– Правда? – иронично улыбнулась Зуди. – О чем же тогда?
– eLife Green. Все гонятся за красным костюмом, а я зеленый хочу. Я не такой, как все эти толпы!
На миг все затихло. Лишь катящие по Магистрали пользователи свистели своими моноколесами и дерево танцевало своей лиственной рясой на ветру. Но это мгновение растерзал на куски острый, не слишком симпатичный, но искрящийся весельем смех. Девушка даже палку свою выронила и согнулась пополам, не в силах сдержать поток издевательского хохота, чем полностью сбила с толку юношу.
Поглядывая на него слезящимися глазами и задыхаясь, Зуди выдавила:
– Ты смотришь на других людей и твое эго говорит тебе: «стадо», но ты не слышишь свое сердце, которое тихо нашептывает: «ты один из них». Пора бы тебе уже открыть глаза, пользователь!
– Эй, отсталая, усвой это: я не один из них! Они все – безликая, тупая масса!
– И ты не ее часть? – подняла она бровь.
– Нет! – голос Кьюза сорвался на истеричный визг. На смену его растерянности пришла злость – худший помощник в деле переговоров.
– И чем же ты отличен от них, Кьюз?
– Я… Я!.. – Глаза пользователя в панике забегали из стороны в сторону, будто пытались поймать назойливую мошку. – У меня сотни лайков, тысячи друзей! – Он судорожно искал ответ, который мог подействовать на эту дегенеративную самку, и нашел его: – Мой типаж внешности уникален! Если «Нестандартная личность» по твоему не выделяет меня из толпы, значит ты ничего не понимаешь в искусстве и в его выражении!
Зуди осеклась, будто лезвие юноши полоснуло край ее сердца.
– Твой типаж очень популярен, так ведь? – тихо спросила она.
– Конечно! Выглядеть не модно – это зашквар.
– Ты, как и многие другие, примерил на себя стиль аутентичного вольнодумца, вот только оригинальный типаж, выставленный на конвейер, уже не оригинален. Необычно выглядеть – не значит необычным быть, Кьюз. Ты ведь ничего не создаешь! И даже не по настоящему живешь! Так что ты стандартней, чем ты себе вообразил.
– Что ты вообще можешь знать обо мне?! – напалмом взорвался Кьюз. – Что ты можешь знать о том космосе, который обитает внутри меня?!
– Тише, тише, – миролюбиво забормотала девушка. – Я помню, что пользователи eLife ранимые, чувственные и неординарные личности, которых так легко задеть неловким высказыванием. Внутри вас обитают необъятные галактики и моря, о чем вы не забываете постить во Всемирсети. И я помню, как вы раздуваете свое высокомерие, полное звезд и океанских волн, и воображаете, что это делает вас лучше окружающих.
– Я и есть лучше окружающих!
– Ты создал себе идеальный образ в сети, забыв, что ты ему не соответствуешь.
– Лол! Я не могу не соответствовать аккаунту. Аккаунт – это я сам!
Едва последний звук выскочил из рта Кьюза, как что-то сильное протаранило его затылок. Покачнувшись и едва не упав оземь, пользователь резко развернулся и его грудь приняла на себя второй снаряд. Отскочив от доспехов eLife, камень скрылся в траве, а пользователь увидел сидящую в зарослях огромную рыжую обезьяну, в которой Всемирсеть опознала орангутана. Громко вереща и размахивая руками-булавами, орангутан поднимал разломанные куски асфальта и метал ими в Кьюза.
– Чипо, прекрати! – вскричала Зуди.
– Еще один твой друг? – с издёвкой спросил юноша, увертываясь от обстрела.
Девушка ответила ему угрюмым взглядом и буркнула:
– Уходи, Кьюз! В новом знакомстве всегда важно вовремя расстаться.
Молча согласившись с ней, он развернулся и понесся на всей скорости моноколеса прочь по безлюдной донной дороге.
«Evolutionary Life – окунись в мир без ограничений!»
06:00 АМ
Активация пробуждения
«С началом нового дня, счастливые пользователи eLife!»
Кьюз скривился, словно кто-то плюнул ему в глаза едкой кислотой.
Пол ночи он не мог уснуть, думая о разверзшихся в городском квартале джунглях и о дикарке, обитающей в них. Его мысли разглядывали ее фразы под микроскопом разума и спорили друг с другом, пытаясь убедить своего хозяина в том, что она просто ополоумевшая дура. Но что-то внутри серебряным звоном звало его обратно к этой дуре и ее Древу.
Слова девушки всколыхнули в нем нечто, что он пытался отрицать сознанием, но к чему тянулось его сердце. Бесформенный образ признания чужой правоты, на который не позволяет взглянуть плотная вуаль гордости, натянутая на веки.
Поразительно, как девушка может ткнуть в твое спокойствие палкой и разворошить его, будто пчелиное гнездо. Вот только пчелы примутся жалить не нарушительницу, а твой мозг. Измученный этими жалами мыслей, в середине ночи Кьюз накачал себя эротическим снотворным и провалился в вихрь порнографических снов.
Будильник разъедал глаза пользователя и тормошил вибрацией его тело, неистово сражаясь с его спермацетовыми мечтами и напоминая о главной миссии на сегодняшний день.
Вчерашнее падение изуродовало типаж внешности Кьюза и обновить его могли теперь только в сервисном центре. И чтобы не стоять в очереди из низкоранговых бродяг, чьи допотопные модели eLife ломаются каждый раз, стоит им только загрузить новое приложение, юноша решил добраться до места быстрее всех. Встать вместе с солнцем и проскочить Транспортную Магистраль еще до начала активного движения. Ведь из-за трагической гибели автопилота, Кьюзу предстояло управлять собой самому. Не каждый пользователь решился бы вот так взять в руки собственную судьбу.
Как только дверь разъехалась в стороны, пользователя обдало непривычной для него прохладой, от которой он вскорости спрятался: температурный режим eLife проворно запеленал его комфортным теплом, не дав утренней свежести просочиться сквозь технологичные латы.
Солнце едва-едва выглядывало из-за ширмы горизонта, но его алые кинжалы еще не обрели могущество, способное растерзать ночь и оросить мир своим светом. Так что юноша покатил в редеющей тьме по эстакаде, ведущей к Транспортной Магистрали. Постепенно поднимаясь все выше и выше, Кьюз возносился над спальным районом, усеянным ячейками-квартирами, словно гигантскими змеиными яйцами, и наблюдал вдалеке центр города, похожий на густую чащу небоскребов. Пустые трассы и донные дороги спиралями окружали этот стеклопакетный лес и соединялись в единую Магистраль, будто ветви и корни – в ствол дерева.
В такой ранний час, в городе властвовала вакуумная тишина, которая набрасывалась на неподготовленных пользователей eLife, как пустынный хищник. И юноша, который никак не мог свыкнуться с отсутствием eDate, игр и колыбели музыки, всего, что могло развлечь его беспокойный разум, сильно страдал. Ветер лупил его по лицу, а вязкая тишина, сглаженная жужжанием моноколеса, наводняла его уши и расплющивала его мозг давлением Марианского Желоба. Он отдал бы все что угодно, лишь бы снова оказаться в родных тенётах комфортной жизни.
Вылетев на Транспортную Магистраль, он будто маленький, бесшумный призрак направился в сторону центра, который острыми верхушками своих небоскребов царапал светлеющий потолок планеты.
Глядя на этих стеклянных гигантов, Кьюз заметил, что их серая кожа начала облазить, словно старая змеиная шкура, обнажая новый слой сверкающей поверхности. Незаметно для себя остановившись на трассе, он обернулся и лицом к лицу встретил рассвет.
Поливая своей алой кровью затухающие звезды и гибнущую луну на западе, солнце смывало с неба тьму и обнажало миру истинный вид верховного океана, который бороздят белые галеоны облаков.
Пользователю казалось, что он наблюдает идеальный 3D-ролик и решил не упускать драгоценную для себя возможность: из шлема выскочила камера и выстрелила в своего хозяина несколькими селфи на фоне солнцерождения.
«Это подарит мне сотни новых подписчиков», – подумал он и залил фотографии во Всемирсеть.
Небоскребы стойко отражали неумолимое наступление света на планету и, стряхивая с себя ночную тень, принимали свой привычный облик стерильных, ослепительных великанов. Глядя на их преображение, Кьюз вскинул руки вверх и стал ждать, когда солнечные стрелы пронзят их и наполнят своим жаром.
Но Аполлон либо обессилел, либо промахнулся, ибо юноша не ощутил ничего. Он полагал, что серая бесчувственность стечет с его рук, словно расплавленный воск, но взглянув на них, увидел лишь холодную сталь eLife, неспособную принять, или подарить тепло. И впервые в жизни, Кьюз встретился со своей ограниченностью.
«И даже не по настоящему живешь!», – обезьяньим камнем догнал его голос Зуди.
И, как и камень, ее слова встряхнули пользователя от наваждения.
«Что, если так и есть?», – подумал он, и ширма, которая ограждала его разум от воли сердца, растворилась, будто маленький, ледяной айсберг в чашке горячего чая, оставив лишь одно стремление – вернуться к Древу.
– Я пришел с миром! – вскинул руки пользователь. – Наш холивар в прошлом, Зуди. Если только твоя макака не набросится на меня снова. – Нервный смешок выдал тусклую попытку Кьюза пошутить.
Девушка остановилась между деревом и пользователем, так и не изменив ни одной тончайшей линии в своей мимической геометрии. Лишь угрожающе уведомила:
– Чипо здесь нет. Покамест.
Тогда юноша выбрал иную тактику, которую раннее не использовал никогда.
Искренность.
Собравшись, он заглянул внутрь себя и попытался преобразовать свои чувства в слова, которые осторожно выпускал наружу, словно вскрыв грудную клетку на показ толпе:
– На самом деле, вчерашней нашей перебранкой ты мне словно горькую пилюлю дала. Мне она совсем не понравилась, и сейчас тоже не нравится, но она поселила во мне интерес, которого раньше не существовало. А вдобавок, сегодня я впервые увидел восхождение солнца, жар которого я мог ощутить… но не ощутил. Это ведь знаки, что нужно что-то менять, ведь так? Поэтому я вернулся.
Зуди опустила посох и неуверенно всмотрелась в него:
– Твоя внутренняя река стала лучше. С чего бы это?..
– Я заинтригован: мне хочется увидеть твой мир.
Улыбка вдруг смыла с лица все подозрение и Зуди показалась Кьюзу прекрасней всех пластиковых девочек из eDate.
– Мирись-мирись?
– Это что такое? – Пользователь недоуменно уставился на протянутый ему мизинец.
Зуди заглянула ему прямо в глаза и словно вошла в Закрытую Комнату его разума, где гигантским музеем собрана вся архитектура его естества. И все закоулки его личности, разобранные по деталям, свалены в этой Комнате и все она может наблюдать и изучать, как неутомимый исследователь. И ничего от нее не скроешь.
– Да, ты меняешься. – Произнесла она. – Все это время общество мяло тебя, как пластилин, вылепливая нужную лишь им фигуру. Но теперь ты становишься Человеком, единством в толпе из множества.
– Я ничего не чувствую, – пересохшим языком пролепетал Кьюз и отогнал сообщение eLife, предлагавшее ему выпить освежающей колы. – И никто не чувствует. Мы ведь и правда, даже не живем. И нас это устраивает!
– На самом деле, в глубине души люди хотят, чтобы все изменилось. Но сами менять ничего не хотят. – пояснила девушка.
– Что мне делать?
– Не бояться раскрыть свою раковину и отдаться потоку жизни с цветком, выросшим в твоей груди. – Зуди протянула ему свою ладонь и улыбнулась: – Пойдем, я научу тебя говорить с деревьями!
– Не выйдет, я уже пробовал.
Не слушая пользователя, девушка взяла его за руку и повела к Аркею:
– Своей волей деревья пронзают земную твердь и устремляются к небесному светилу, которое даровало им жизнь. Они хотят снова вернуться в сладостную утробу любви, породившую их.
Стеклопакетный город вокруг свернулся в многослойную фигурку оригами и вместе с Кьюзом рухнул в червоточину тьмы и забвения. Вокруг падающего в космической трубе юноши завертелся осязаемый вихрь черной материи. Вязкая и липкая, как мазута, она обматывала белоснежный костюм eLife и проникала во все его щели. Пользователь завопил, но стоило ему открыть рот, как материя вползла внутрь него, заполнив своим вакуумом все его полости. Давление морской пучины сжало его внутренности и Кьюз выцарапал бы от ужаса себе глаза, если бы взрывом сверхновой звезды его не ослепил голос Зуди:
– Не отпускай руку!
Откуда-то сверху, разгоняя вакуум, будто свет – тьму, спускался чистый и тонкий звон.
Серебряная Нить.
Сверкающая, тонкая и прочная, как паутина, сулящая спасение и покой, она летела к падающему во тьме юноше. Обитающая вне времени, она легко догнала его, не спеша обвила его сердце и потянула наружу, на берег. Сначала медленно и тяжело, но быстро набрав мощь и скорость, она вытащила Кьюза из пространственного провала и зависла с ним в вольном плавании космического моря. Ослепительная и сакральная, Серебряная Нить принялась оплетать сердцевину пользователя до тех пор, пока не слилась с ней воедино и не установилась…
Связь.
Тьма вечности озарилась мириадами дорог.
Золотые миграционные пути жизни переплетались между собой, обволакивая своей сверкающей сетью всю планету под ногами юноши. Мелкие и крупные, все они соединялись в гигантский древесный ствол, становились Единством, расцветающим в бесконечной кроне сияющей листвы.
Аркей.
Вдох мощных, древних легких наполнил жизнью и человека, и Всемирное Древо.
Кьюз прижимал ладонь к мягкому, шероховатому мху, излучавшему свет, и чувствовал, как его рука впитывает тепло Древа и становится еще одним отростком его многомиллионного Единства.
Аркей создавал новый миграционный путь.
Золотой ручей древесной крови переполнял обнаженную ладонь, наполняя её жаром своей любви, но упирался в дамбу eLife, сковавшую Кьюза, будто саркофаг.
Но Серебряная Нить не отпускает своих пациентов, а гениальный Хирург не отступает от опухоли.
Вечнозеленые щупальца набросились на пользователя, связали его руки и ноги, словно безумца у операционного стола. Лианы впились в каждую щель трубящих тревогу доспехов, как пиявки, а колючие ветки стиснули его латы, словно удавы, заключившие в свои смертоносные объятия жертву.
Система eLife запестрила в лицевой панели кровавым светом, крича об инородном вторжении и разгерметизации, но Кьюз лишь наблюдал, оцепенев от ужаса, как белые пластины его костюма трескаются, будто яичная скорлупа, и как из трещин прорастают ромашки и маргаритки. И как золотоносный путь Аркея продвигается все выше и выше по руке юноши, по мере того, как древесные тиски крушили его раковину.
И тут паника взяла над ним верх. Пользователь затрепыхался, как антилопа в пасти у льва, но его ноги уже давно увязли в светящихся корнях Всемирного Единения вместе с раскрошенным в порошок моноколесом, а белесые листья укрыли его торс и, словно заботливые руки возлюбленной, мягко снимали его стальной нагрудник.
Ветвь не живет без древа.
Потерявший себя, Кьюз дергался, что есть силы, кричал и барахтался, будто новорожденный, запутавшийся в пуповине, дававшей ему жизнь. И как только листья запеленали его голову, а толстая ветка вонзилась ему в затылок, он отыскал в самом низу погибающей лицевой панели заветный «выход».
«Вы уверены? Выход из eLife опасен для жизни!»
– Да! – завопил Кьюз. – Да, черт возьми!
– Нет Кьюз, не сопротивляйся! – раздался голос Зуди. – Сквозь боль ты растешь!
Шлем раскололся, словно грецкий орех и прямо перед глазами юноши появились зеленые стебли, из бутонов которых родились лютики. Голографическая панель прерывалась и рябила, как первобытный телевизор, но пользователь успел увидеть сообщение, прежде чем оно исчезло за колючими зарослями, захватившими все его лицо:
«Укажите причину вашего выхода»
– Хочу жить! – вылетел крик.
Как только дерево раскусило доспехи целиком, все вокруг засосала тьма.
Перед глазами вспыхнул свет. Яркие, выжигающие сетчатку иероглифы, значения которых всплывали из древней памяти прошлых жизней:
«Целостность Утробы нарушена»
Боль и ужас охватили его. Впервые за свое бытие, Плод расцепил конечности и раскрошил скорлупу своей фигуры, лишь бы оставить свой приют нетронутым. Спасти Рай.
«Двадцать одна тысяча, девятьсот первая сессия прервана»
Новые знаки ослепили глаза, не дав мозгу и толики смысла. Не успел он сосредоточиться на них, как появились новые:
«Начать экстренный процесс высвобождения»
«Нет!» – впервые зажглась в нем мысль.
Обездвиженные веками воды Утробы вдруг обрели направление. Искра энергии пронзила толщу жидкости, закружив ее против часовой стрелки вместе с Плодом, и образовав водоворот, силе которого сопротивляться невозможно.
Вместе с разорванной в клочья сетью растительной пуповины, его засосало в узкую трубу, которая сдавливала его слабые кости при каждом новом спазме, словно гигантская анаконда.
Ему хотелось кричать, но не было воздуха. Не было дыхания.
Змеиный пищевод резко оборвался и Плод, словно экскремент, рухнул в объятия слепящей белизны, обжегшей его чувствительные глаза. Распластавшись по стерильному полу, он сделал свой первый вдох, который разорвал его легкие живительным потоком кислорода, а мозг – потоком воспоминаний.
Боль.
Он заливал сверкающие плиты утробной слизью и слезами, вспоминая, кто он и откуда пришел.
«Я вышел из eLife», – под этим осознанием не сверкали фейерверки радости и не тёк спокойный поток облегчения. Лишь ужас колотил изнутри по ребрам сердечным молотом.
– Череда ваших сессий была прервана до завершения контракта, пользователь Кьюз. От имени компании eLife приношу свои извинения. Мы работаем над устранением причин.
Бесцветный, неживой голос окружил юношу со всех сторон, словно свет прожекторов – загнанное животное.
Опершись на дряхлые, морщинистые руки, Кьюз встал на ноги, с трудом выуживая из памяти первейшие навыки человека. Вокруг себя он обнаружил старую голограмму, полную ряби и шумов. Будто панорамное окно в прошлое, оно окружало пользователя старым кабинетом со столом и шкафами, стационарным компьютером и безэмоциональным человеком в маленьких круглых очках и черном гольфе.
– По подписанному вами контракту, – произнес человек и достал лист бумаги и ручку, – вам полагается пятнадцатиминутная беседа с создателем корпорации eLife. Создатель – это я. – И умолк, не моргая уставившись на пользователя.
С трудом заставив язык рисовать слова, Кьюз выжал из себя вопрос, на который не хотел знать ответ:
– Ск… сколько я… пробыл в сети?
– Согласно отчетам, до сбоя вы провели двадцать одну тысячу девятьсот одну сессию, что равняется шестидесяти годам.
– Шестьдесят… л… лет?.. – пролепетал старик дергающейся челюстью, с которой, словно струна, ниспадала длинная нить соплей.
– По земным меркам – да. Но на деле, в течении шестидесяти лет вы проживали один повторяющийся сценарный день. Пока не произошел сбой. – Ответил Создатель неодушевленным голосом онлайн-переводчика и начал что-то записывать. Черный стержень его ручки царапал бумагу с неким удовольствием палача, мучающего пленника: – Пока неисправность вашей Утробы не будет исправлена, вам придется пить препараты, которые не дадут клеткам вашего мозга совершить коллективное самоубийство от стресса.
Царап, царап, запятая, царап:
– С течением времени, дозу можно уменьшить и вы сможете вернуться в родную утробу eLife.
Царап, запятая, царап, царап, точка. Абзац. Царап, царап, точка:
– Ваш контракт будет продлен еще на четыре года, вплоть до мирного окончания вашего существования.
Царап, царап, точка и яростная роспись, будто ручка раздирает бумажную спину пойманного врага.
– Прекратите! – завопил Кьюз.
Черные глаза Создателя подпрыгнули вверх без малейшего удивления. Сделав паузу, в ходе которой он просверлил пользователя своим бесчувственным взглядом питона, он сказал:
– Повышенные реакции – это нормально.
– Нет, черт возьми, все это не нормально! В конце концов, я загубил свою жизнь!
– И это здесь тоже нормально. – Спокойно произнес Создатель и продолжил пытки своих распечатанных пленников.
Кьюз плакал и обнимал свое старческое тело, стоя перед иллюзорным человеком, словно подсудимый перед судьей. Но вдруг, он заметил на себе обрывки листьев, мокрых и тонких водорослей и корней. Кончики пальцев наполнились теплом, а где-то в глубине сердца зазвенела Серебряная Нить.
Аркей.
Он вторгся в Утробу и приник к спящему пользователю eLife, став его пуповиной, открыв новый миграционный путь для своей любви. Он испепелял бесконечный сон Кьюза, но побег пользователь совершил сам. Значит Зуди, даже освобожденная Аркеем от костюма, все еще находится внутри бесконечных сессий eLife.
Кьюз медленно поднялся, взглянул на бесчувственную голограмму Создателя и пошел напролом сквозь нее. Прямо за ней оказалась дверь, которая сама распахнулась перед стариком. Пролетев через множество раскрошенных в порошок, переживших века коридоров, он оказался в сердце корпорации eLife.
Просторное помещение некогда светилось белизной и служило тронным залом для королей-создателей eLife. Но теперь его стены и потолок превратились в живые изгороди, в которых вился виноградник и роились осы; круглый стол и стулья покрылись ржавчиной и утопали в зеленом плену травы, а огромное панорамное окно давно лишилось стекол и какаду с колибри летали туда-обратно, не спрашивая разрешения у давно сгинувших хозяев.
Кьюз подошел к голографическому экрану, который до сих пор показывал капсулы eLife и в поисковике нашел пользователя Зуди.
В капсульной ячейке, в позе эмбриона, среди растущих из стен Утробы водорослей, плавала обнаженная старуха.
Он активировал экстренное высвобождение Плода и отошел к окну.